1. Introdução: Mudança de paradigmas no moderno espaço de batalha marítimo

A arquitetura moderna de segurança marítima atravessa uma transformação na qual as capacidades de antiacesso e negação de área (A2/AD) se proliferam rapidamente e o controlo do mar deixa de ser um absoluto, tornando-se um conceito disputado. A ameaça de mísseis hipersónicos, os sistemas de ataque de precisão de longo alcance e os meios não tripulados marítimos e aéreos estão a desafiar a abordagem clássica, centrada na frota, da guerra naval, tornando imperativo que as plataformas de superfície não sejam meros “vetores”, mas nós ativos e resilientes da guerra centrada em redes. Por essa razão, o combatente atual deve não só integrar sensores, armamento e elementos de comando e controlo num único casco, como também ser concebido como uma “unidade de combate digital” capaz de se ligar à espinha dorsal de dados das operações conjuntas.

Neste novo ambiente operacional, o conceito de “Letalidade Distribuída” procura distribuir o poder de ataque por um número maior de plataformas mais flexíveis, em vez de o concentrar num pequeno número de plataformas principais.

As fragatas da classe Istanbul posicionam-se precisamente neste ponto de inflexão doutrinária; destacam-se como a materialização da transição da Marinha turca de uma estrutura orientada para a defesa costeira para uma arquitetura de força naval capaz de estabelecer o controlo do mar e conduzir projeção de poder em mar aberto. O aspeto crítico desta transição é o seguinte: a “presença em mar aberto” mede-se não apenas pelo número de plataformas, mas pelo nível de defesa aérea em camadas, capacidade de ataque de longo alcance e resiliência à guerra centrada em redes que essas plataformas possuem.

No atual espaço de batalha marítimo, onde ameaças assimétricas e simétricas se entrelaçam, a classe Istanbul foi concebida como um multiplicador de força multirole, capaz de executar missões independentes em ambientes de conflito de alta intensidade, indo além do papel de escolta e, quando necessário, gerando efeitos “protetores” e “de ataque” no mesmo casco como parte de um grupo-tarefa.

2. Génese do programa: requisito doutrinário e a evolução do MİLGEM

As fragatas da classe Istanbul representam a segunda fase do programa MİLGEM, que constitui a espinha dorsal da visão da Türkiye para o desenvolvimento de navios de guerra nacionais. Na primeira fase do programa, o objetivo era alcançar eficácia no litoral e em mares próximos com as corvetas da classe Ada, focadas na guerra antissubmarina (ASW). Contudo, a evolução da perceção regional de ameaças tornou necessário para a Marinha turca manter uma presença contínua e dissuasora não apenas em águas litorais, mas também em áreas de mar aberto contestadas. Essa necessidade deu origem, antes mesmo da exigência de um “navio maior”, à necessidade de “consolidar um conjunto de missões mais amplo na mesma plataforma”.

Como resultado desse requisito, o processo de conceção inicialmente planeado como TF-100 culminou na evolução da plataforma de corveta para fragata. A principal força motriz por trás dessa evolução foi a capacidade orgânica de defesa aérea destinada a ser introduzida no navio. A integração do Sistema Nacional de Lançamento Vertical (MİDLAS) não foi apenas a adição de uma arma; exigiu que o navio fosse reconsiderado de forma fundamental em termos de volume, estabilidade e definição de missão. O alongamento do casco (aproximadamente 10–13 metros) não foi simplesmente “abrir espaço”, mas está ligado a escolhas de engenharia feitas para gerir os requisitos de centro de gravidade e estabilidade introduzidos pelo VLS, preservar a eficiência hidrodinâmica e sustentar velocidades na classe dos 29+ nós.

Do ponto de vista industrial, o processo é conduzido sob a liderança da Presidência das Indústrias de Defesa e com a STM como empreiteiro principal, moldado pelas contribuições de mais de 220 empresas nacionais.

Uma taxa de localização de cerca de 80% não é uma frase de PR, mas o resultado direto do objetivo de continuidade operacional e imunidade a embargos: significa reduzir a vulnerabilidade de política externa nos processos de modernização, aquisição e manutenção ao longo de todo o ciclo de vida do navio.

O limiar institucional deste programa foi formalizado em 12 de abril de 2019 com o contrato assinado entre a SSB e a STM para o primeiro navio, TCG ISTANBUL (F-515). A cronologia subsequente mostrou que o projeto não foi tratado como um “navio único”, mas como um programa de transformação à escala de frota.

3. Definição operacional e conjunto de missões

As fragatas da classe Istanbul foram otimizadas para executar missões de defesa aérea, além da guerra de superfície e da guerra antissubmarina, graças a uma fusão avançada de sensores e a uma arquitetura de guerra centrada em redes. A plataforma oferece um perfil operacional equilibrado entre funções de escolta e liderança independente de um grupo-tarefa. Este equilíbrio é crítico, pois reúne, numa mesma plataforma, as capacidades de “operar de forma independente” e de “prover coordenação de proteção-ataque dentro de um grupo-tarefa”.

• Enquadramento técnico: comprimento total 113,2 m, boca 14,4 m, deslocamento ~3.150 toneladas, velocidade 29+ nós, alcance 5.700 mn a 14 nós, 123 militares
• Componente de aviação: capacidade de operar 2 helicópteros S-70B Seahawk e operações com UAV

O enquadramento técnico da classe demonstra que o navio foi concebido para suportar não apenas missões regionais, mas também, quando o planeamento logístico é feito corretamente, operações sustentadas de águas azuis. Como componente de aviação, a capacidade de operar 2 helicópteros S-70B Seahawk e de empregar UAV amplia a influência do navio para além do horizonte do casco, particularmente em ASW, ISR e na cadeia de aquisição/designação de alvos.

4. Implicação estratégica I: capacidade de defesa aérea e o efeito MİDLAS

O limiar doutrinário mais crítico que diferencia a classe Istanbul da classe Ada é a capacidade de lançamento vertical proporcionada via MİDLAS. A transição para uma arquitetura nacional de VLS permitiu autonomia estratégica no planeamento operacional ao romper a dependência de sistemas estrangeiros a que a Marinha turca esteve exposta durante muito tempo. Este ponto de inflexão não é apenas sobre “conseguir lançar mísseis”, mas sobre disseminar a doutrina de defesa aérea por toda a frota.

• VLS: MİDLAS de 16 células
• Classes de mísseis compatíveis: derivados do HİSAR-D e mísseis da classe ESSM
• Resultado operacional: guarda-chuva de defesa aérea em camadas para o grupo-tarefa

A capacidade de disparar derivados do HİSAR-D e mísseis da classe ESSM a partir do MİDLAS de 16 células permite à plataforma criar um guarda-chuva de defesa aérea em camadas não apenas para si, mas também para o grupo-tarefa que escolta. Assim, a classe Istanbul expande a capacidade de negação do mar não só na dimensão de ataque, mas também na defesa aérea, restringindo significativamente a liberdade de ação de um adversário. Em termos mais práticos: gera “espaço de manobra contra a ameaça aérea” para o grupo-tarefa, proporcionando não apenas “sobrevivência”, mas a capacidade de “sustentar operações”.

5. Implicação estratégica II: guerra centrada em redes e fusão de sensores

A eficácia operacional da classe Istanbul procura reduzir o tempo de decisão mesmo sob ataques de saturação de alta intensidade, graças a uma arquitetura integrada formada por sistemas nacionais. Três elementos destacam-se como a espinha dorsal desta arquitetura:

Sistema de Gestão de Combate ADVENT

O Sistema de Gestão de Combate ADVENT transforma a plataforma num nó ativo da guerra centrada em redes, permitindo a partilha simultânea de dados com elementos marítimos, aéreos e terrestres. O principal resultado estratégico do ADVENT é a sua capacidade de fundir dados de sensores numa única imagem e acelerar o ciclo detetar–identificar–engajar. Neste sentido, assume o papel do “cérebro” do navio.

Radar AESA CENK-S

O Radar AESA CENK-S suporta a capacidade de engajamento simultâneo de múltiplos alvos por meio de deteção e seguimento multi-alvo e integração com o MİDLAS. A arquitetura AESA representa um limiar que “muda as regras do jogo” no que toca a manter a consciência situacional mesmo em ambientes complexos de guerra eletrónica. Quando se soma a contribuição dos radares de controlo de tiro e iluminação AKREP, a cadeia de alvos torna-se mais fechada e fiável.

Equilíbrio entre ataque e defesa

• Guerra de superfície: 16 mísseis de cruzeiro ATMACA
• Defesa de ponto: CIWS GÖKDENİZ de 35 mm e 2 × 25 mm ASELSAN STOP
• Ameaça submarina: 2 × lançadores duplos de torpedos de 324 mm e um sistema sonar nacional

O equilíbrio entre ataque e defesa garante que o navio permaneça simultaneamente dissuasor e resiliente: na guerra de superfície, 16 mísseis de cruzeiro ATMACA geram uma capacidade de ataque significativa, face a plataformas de tonelagem semelhante no contexto do conceito de letalidade distribuída, enquanto na fase terminal o CIWS GÖKDENİZ de 35 mm e os 2 × 25 mm ASELSAN STOP completam o guarda-chuva de defesa de proximidade. Contra a ameaça submarina, a capacidade ASW é apoiada por 2 × lançadores duplos de torpedos de 324 mm e por um sistema sonar nacional.

Este todo faz do navio não apenas um portador de armas, mas um dos centros cognitivos da operação: ver o alvo, interpretá-lo, partilhá-lo e engajá-lo quando necessário. Além disso, o conjunto nacional de guerra eletrónica e os sistemas de contramedidas melhoram o “cálculo de sobrevivência” da plataforma ao interferir nos radares inimigos e enganar ameaças de mísseis.

6. Estrutura da frota e cronograma de produção: mobilização industrial

O primeiro navio do programa, TCG Istanbul (F-515), entrou em serviço em 19 de janeiro de 2024, formando a base operacional da classe. Contudo, os marcos seguidos para chegar a este ponto mostram que o projeto é mais do que “construção naval”; trata-se de uma mobilização institucional e industrial: o lançamento ao mar em 23 de janeiro de 2021, a primeira experiência no mar após o içar da bandeira em 20 de junho de 2023 e, por fim, a entrega à Marinha na cerimónia de transferência “Power in the Blue Homeland” em 19 de janeiro de 2024.

1. 23 de janeiro de 2021: lançamento ao mar
2. 20 de junho de 2023: primeira experiência no mar após o içar da bandeira
3. 19 de janeiro de 2024: entregue à Marinha na cerimónia “Power in the Blue Homeland”

A expansão da classe à escala de frota também avançou por pontos de viragem críticos: o início do processo de aquisição do 6.º, 7.º e 8.º navios na reunião do SSİK em 20 de dezembro de 2022; a assinatura do contrato para IZMIR, IZMIT e ICEL em 6 de abril de 2023; e o corte do aço em 10 de abril de 2023 demonstraram que o programa tinha entrado numa disciplina de produção em série. O lançamento simultâneo do TCG IZMIR e do TCG IZMIT em janeiro de 2025 foi o contraponto de calendário dessa mobilização.

Com decisões do SSİK a expandirem o projeto para um total de 8 navios, este está a testar a capacidade da Türkiye de mobilização industrial rápida na construção de forças navais. No processo de produção conduzido no âmbito da joint venture STM–TAİS OG, foi estabelecida uma divisão estratégica de trabalho entre estaleiros. O cronograma-alvo de entrega de aproximadamente 36 meses aponta para um calendário altamente ambicioso segundo padrões globais da indústria de defesa, servindo simultaneamente como teste à gestão da cadeia de fornecimento e à maturidade dos subsistemas nacionais.

7. Efeitos regionais e globais: diplomacia de defesa e estratégia de exportação

A classe Istanbul representa o início de uma era de plataformas de elevado valor acrescentado nas exportações de defesa da Türkiye. O contrato de exportação de duas fragatas assinado com a Indonésia no âmbito da IDEF 2025 produziu não apenas resultados comerciais, mas também consequências geopolíticas. Porque exportar fragatas significa não só uma “venda de plataforma”, mas também o estabelecimento de uma arquitetura de formação, logística, manutenção e sustentação, modernização e relações estratégicas de longo prazo.

• Lógica de exportação: “venda de plataforma” + “arquitetura de relacionamento de longo prazo”
• Ciclo: “produzir–exportar–renovar”
• Limiar crítico: evitar que as exportações se convertam em perda de capacidade

Neste contexto, redirecionar certas plataformas inicialmente planeadas para a Marinha turca para exportação, construindo novas unidades em contrapartida, operacionaliza um ciclo “produzir–exportar–renovar”. O ponto crítico é que as exportações não devem transformar-se em perda de capacidade; pelo contrário, são concebidas como uma alavanca que expande a largura de banda industrial e incentiva a produção sustentável.

O valor contratual de aproximadamente 1 mil milhão de USD divulgado ao público na DIMDEX 2026 confirma a competitividade da plataforma no mercado global e mostra também que, na diplomacia de defesa da Türkiye, as plataformas navais funcionam agora como um instrumento estratégico para além de serem meramente um “produto”.

8. Conclusão e projeção futura

As fragatas da classe Istanbul não são apenas uma nova plataforma para a Marinha turca; servem como um degrau tecnológico no caminho para o projeto do contratorpedeiro de defesa aérea TF-2000, onde sistemas críticos são amadurecidos. Amadurecer elementos centrais como o MİDLAS, o CENK-S e o ADVENT na mesma plataforma cria uma curva de aprendizagem para a transição futura para contratorpedeiros de defesa aérea maiores, alimentada não por “teoria”, mas por dados operacionais.

Esta classe está posicionada como um combatente centrado em comando e controlo no campo de batalha digitalizado, indo além do papel tradicional de escolta. Num futuro em que veículos de superfície e subaquáticos não tripulados se tornem cada vez mais dominantes, a classe Istanbul tornar-se-á um navio de comando primário para esses sistemas, ou permanecerá o elo defensivo mais resiliente da doutrina da letalidade distribuída? A resposta determinará não apenas a direção da Marinha turca, mas também a da guerra naval do século XXI. Porque o poder no mar já não é apenas “poder de fogo”, mas uma síntese de dados, redes, resiliência e ritmo de produção.

Este todo, faz do navio não apenas um portador de armas, mas um dos centros cognitivos da operação: ver o alvo, interpretá-lo, partilhá-lo e engajá-lo quando necessário.

Além disso, o conjunto nacional de guerra eletrónica e os sistemas de contramedidas melhoram o “cálculo de sobrevivência” da plataforma ao interferir nos radares inimigos e enganar ameaças de mísseis.