1. Einleitung: Paradigmenwechsel im modernen maritimen Gefechtsraum

Die moderne maritime Sicherheitsarchitektur befindet sich in einem tiefgreifenden Transformationsprozess, in dem Fähigkeiten zur Anti-Access- und Area-Denial-Führung (A2/AD) rasch proliferieren und die Kontrolle über die See nicht länger ein absoluter, sondern ein umkämpfter Zustand ist. Die Bedrohung durch Hyperschallflugkörper, weitreichende Präzisionswaffensysteme sowie unbemannte maritime und luftgestützte Systeme stellt den klassischen, flottenzentrierten Ansatz der Seekriegsführung in Frage und macht es zwingend erforderlich, dass Überwassereinheiten nicht mehr nur als „Träger“, sondern als aktive und resiliente Knotenpunkte der netzwerkzentrierten Kriegführung fungieren. Aus diesem Grund muss der moderne Kampfschiffstyp nicht nur Sensoren, Waffen und Führungs- und Kontrollsysteme in einem einzigen Rumpf integrieren, sondern auch als eine „digitale Kampfeinheit“ konzipiert sein, die an das Datenrückgrat gemeinsamer Operationen angebunden ist.

In diesem neuen operativen Umfeld zielt das Konzept der „Distributed Lethality“ darauf ab, Schlagkraft auf eine größere Anzahl flexiblerer Plattformen zu verteilen, anstatt sie auf wenige Großplattformen zu konzentrieren.

Die Fregatten der Istanbul-Klasse sind genau an diesem doktrinären Wendepunkt positioniert; sie stellen die greifbare Verkörperung des Übergangs der Türkischen Marine von einer küstenverteidigungsorientierten Struktur hin zu einer Seestreitkräftearchitektur dar, die in der Lage ist, Seeherrschaft herzustellen und Machtprojektion auf offener See durchzuführen. Der kritische Aspekt dieses Übergangs ist folgender: Die „Präsenz auf hoher See“ bemisst sich nicht allein an der Anzahl der Plattformen, sondern am Grad der gestaffelten Luftverteidigung, der Reichweite der Schlagfähigkeit sowie der Resilienz gegenüber netzwerkzentrierter Kriegführung, über die diese Plattformen verfügen.

Im heutigen maritimen Gefechtsraum, in dem asymmetrische und symmetrische Bedrohungen ineinandergreifen, wurde die Istanbul-Klasse als multifunktionaler Kraftmultiplikator konzipiert, der in der Lage ist, eigenständige Missionen in hochintensiven Konfliktumgebungen durchzuführen, über die reine Eskortenrolle hinauszugehen und bei Bedarf sowohl „schützende“ als auch „schlagende“ Effekte innerhalb eines einzigen Rumpfes als Teil einer Einsatzgruppe zu erzeugen.

2. Entstehung des Programms: Doktrinäre Anforderung und die Evolution von MİLGEM

Die Fregatten der Istanbul-Klasse stellen die zweite Phase des MİLGEM-Programms dar, das das Rückgrat der türkischen Vision für die nationale Kriegsschiffsentwicklung bildet. In der ersten Phase des Programms bestand das Ziel darin, durch die auf die U-Boot-Abwehr (ASW) ausgerichteten Korvetten der Ada-Klasse Wirksamkeit in Küsten- und Randmeeren zu erzielen. Die sich wandelnde regionale Bedrohungswahrnehmung machte es jedoch erforderlich, dass die Türkische Marine nicht nur in littoralen Gewässern, sondern auch in umkämpften Hochseegebieten eine dauerhafte und abschreckende Präsenz aufrechterhält. Diese Notwendigkeit führte, noch vor dem Bedarf an einem „größeren Schiff“, zu dem Erfordernis, „ein breiteres Missionsspektrum auf einer einzigen Plattform zu bündeln“.

Infolge dieser Anforderung mündete der ursprünglich als TF-100 geplante Entwurfsprozess in der Weiterentwicklung der Plattform von einer Korvette zu einer Fregatte. Die treibende Kraft hinter dieser Evolution war die vorgesehene organische Luftverteidigungsfähigkeit des Schiffes. Die Integration des Nationalen Vertikalen Startsystems (MİDLAS) stellte keine bloße Waffenintegration dar, sondern erforderte eine grundlegende Neubewertung des Schiffes hinsichtlich Volumen, Stabilität und Missionsdefinition. Die Verlängerung des Rumpfes (um etwa 10–13 Meter) diente nicht lediglich der „Schaffung von Raum“, sondern war das Ergebnis ingenieurtechnischer Entscheidungen zur Beherrschung der durch das VLS bedingten Schwerpunkt- und Stabilitätsanforderungen, zur Erhaltung der hydrodynamischen Effizienz sowie zur Sicherstellung von Geschwindigkeiten über 29 Knoten.

Aus industrieller Sicht wird der Prozess unter der Führung der Präsidentschaft der Verteidigungsindustrien durchgeführt, wobei STM als Hauptauftragnehmer fungiert und die Beiträge von mehr als 220 inländischen Unternehmen einfließen.

Ein Lokalisierungsgrad von rund 80 % ist hierbei kein PR-Schlagwort, sondern das direkte Ergebnis des Ziels der operativen Kontinuität und der Immunität gegenüber Embargos: Er bedeutet eine Reduzierung der außenpolitischen Verwundbarkeit über den gesamten Lebenszyklus des Schiffes hinweg, von Modernisierung und Beschaffung bis hin zu Wartung und Instandhaltung.

Die institutionelle Schwelle dieses Programms wurde am 12. April 2019 mit der Unterzeichnung des Vertrags zwischen der SSB und STM für das erste Schiff, die TCG ISTANBUL (F-515), formal überschritten. Der weitere Zeitverlauf zeigt, dass das Projekt nicht als „Einzelschiff“, sondern als Programm zur Transformation der gesamten Flotte behandelt wurde.

3. Operative Definition und Missionsspektrum

Die Fregatten der Istanbul-Klasse wurden dank fortschrittlicher Sensorfusion und einer netzwerkzentrierten Gefechtsführungsarchitektur für die Durchführung von Luftverteidigungsoperationen zusätzlich zu Überwasser- und U-Boot-Abwehrmissionen optimiert. Die Plattform bietet ein ausgewogenes operatives Profil zwischen Eskortenaufgaben und der eigenständigen Führung von Einsatzgruppen. Dieses Gleichgewicht ist insofern entscheidend, als es unter einem Dach die Fähigkeiten des „unabhängigen Operierens“ und der „Koordination von Schutz- und Schlagwirkung innerhalb einer Einsatzgruppe“ vereint.

• Technischer Rahmen: Gesamtlänge 113,2 m, Breite 14,4 m, Verdrängung ca. 3.150 Tonnen, Geschwindigkeit über 29 Knoten, Reichweite 5.700 Seemeilen bei 14 Knoten, Besatzung 123 Personen
• Luftfahrtkomponente: Fähigkeit zum Betrieb von 2 S-70B-Seahawk-Hubschraubern sowie UAV-Einsatz

Der technische Rahmen der Klasse verdeutlicht, dass das Schiff nicht nur für regionale Einsätze, sondern bei entsprechender logistischer Planung auch für langandauernde Hochseeoperationen ausgelegt ist. Als Luftfahrtkomponente erweitert die Fähigkeit zum Betrieb von zwei S-70B-Seahawk-Hubschraubern und UAVs den Wirkungsraum des Schiffes über den Horizont des Rumpfes hinaus, insbesondere in den Bereichen ASW, ISR und Zielzuweisung.

4. Strategische Implikation I: Luftverteidigungsfähigkeit und der MİDLAS-Effekt

Die entscheidende doktrinäre Schwelle, die die Istanbul-Klasse von der Ada-Klasse unterscheidet, ist die durch MİDLAS bereitgestellte Fähigkeit zum vertikalen Start. Der Übergang zu einer nationalen VLS-Architektur hat operative Planungssouveränität ermöglicht, indem die langjährige Abhängigkeit der Türkischen Marine von ausländischen Systemen durchbrochen wurde. Dieser Wendepunkt betrifft nicht lediglich die „Fähigkeit zum Raketenstart“, sondern die Verankerung der Luftverteidigungsdoktrin in der gesamten Flotte.

• VLS: 16-zelliges MİDLAS
• Kompatible Flugkörperklassen: HİSAR-D-Derivate und ESSM-Klasse
• Operatives Ergebnis: gestaffelter Luftverteidigungsschirm für die Einsatzgruppe

Die Fähigkeit, HİSAR-D-Derivate und ESSM-Klasse-Flugkörper aus dem 16-zelligen MİDLAS zu verschießen, ermöglicht es der Plattform, nicht nur für sich selbst, sondern auch für die eskortierte Einsatzgruppe einen gestaffelten Luftverteidigungsschirm aufzubauen. Damit erweitert die Istanbul-Klasse die Fähigkeit zur Seegebietssperre nicht nur in der Schlagdimension, sondern auch im Bereich der Luftverteidigung und schränkt die Handlungsfreiheit eines Gegners erheblich ein. Praktisch gesprochen erzeugt sie einen „Manövrierraum gegenüber der Luftbedrohung“ für die Einsatzgruppe und gewährleistet nicht nur „Überlebensfähigkeit“, sondern auch die „Durchhaltefähigkeit der Operationen“.

5. Strategische Implikation II: Netzwerkzentrierte Kriegführung und Sensorfusion

Die operative Wirksamkeit der Istanbul-Klasse zielt darauf ab, selbst unter hochintensiven Sättigungsangriffen die Entscheidungszeiten zu verkürzen, gestützt auf eine integrierte Architektur aus nationalen Systemen. Drei Elemente bilden das Rückgrat dieser Architektur:

ADVENT-Gefechtsführungssystem

Das ADVENT-Gefechtsführungssystem verwandelt die Plattform in einen aktiven Knotenpunkt der netzwerkzentrierten Kriegführung und ermöglicht den gleichzeitigen Datenaustausch mit maritimen, luftgestützten und landgestützten Elementen. Der primäre strategische Mehrwert von ADVENT liegt in seiner Fähigkeit, Sensordaten zu einem einheitlichen Lagebild zu fusionieren und den Zyklus Erkennen–Identifizieren–Bekämpfen zu beschleunigen. In dieser Hinsicht übernimmt es die Rolle des „Gehirns“ des Schiffes.

CENK-S-AESA-Radar

Das CENK-S-AESA-Radar unterstützt die Fähigkeit zur gleichzeitigen Bekämpfung mehrerer Ziele durch Mehrzielerfassung und -verfolgung sowie durch die Integration mit MİDLAS. Die AESA-Architektur stellt eine Schwelle dar, die die „Spielregeln“ in Bezug auf die Aufrechterhaltung des Lagebildes selbst in komplexen elektronischen Gefechtsumgebungen verändert. In Verbindung mit den AKREP-Feuerleit- und Beleuchtungsradaren wird die Zielkette dichter und verlässlicher.

Schlag- und Verteidigungsbalance

• Überwasserkampf: 16 ATMACA-Marschflugkörper
• Punktverteidigung: 35-mm-GÖKDENİZ-CIWS und 2 × 25-mm-ASELSAN STOP
• Unterwasserbedrohung: 2 × Zwillings-Torpedorohrsatz 324 mm und nationales Sonarsystem

Die Balance zwischen Schlag- und Verteidigungsfähigkeit stellt sicher, dass das Schiff sowohl abschreckend als auch resilient bleibt: Im Überwasserkampf erzeugen die 16 ATMACA-Marschflugkörper im Rahmen des Konzepts der Distributed Lethality eine erhebliche Schlagkraft im Vergleich zu Plattformen ähnlicher Verdrängung, während in der Endphase das 35-mm-GÖKDENİZ-CIWS und die 2 × 25-mm-ASELSAN-STOP-Systeme den Nahbereichsverteidigungsschirm vervollständigen. Gegen die U-Boot-Bedrohung wird die ASW-Fähigkeit durch zwei 324-mm-Zwillings-Torpedorohrsätze und ein nationales Sonarsystem gestützt.

Dieses Gesamtbild macht das Schiff nicht nur zu einem Waffenträger, sondern zu einem der kognitiven Zentren der Operation: Zielerfassung, Interpretation, Weitergabe und Bekämpfung bei Bedarf. Darüber hinaus erhöhen das nationale System für elektronische Kriegführung und die Täusch- und Gegenmaßnahmensysteme die „Überlebensfähigkeitsrechnung“ der Plattform durch Störung gegnerischer Radare und Irreführung von Flugkörperbedrohungen.

6. Flottenstruktur und Produktionszeitplan: industrielle Mobilisierung

Das erste Schiff des Programms, die TCG Istanbul (F-515), trat am 19. Januar 2024 in den Dienst und bildet die operative Grundlage der Klasse. Die erreichten Meilensteine zeigen jedoch, dass das Projekt weit mehr als bloßer „Schiffbau“ ist; es handelt sich um eine institutionelle und industrielle Mobilisierung: der Stapellauf am 23. Januar 2021, die erste Seefahrt nach dem Flaggenhissen am 20. Juni 2023 und schließlich die Übergabe an die Marine im Rahmen der Zeremonie „Macht in der Blauen Heimat“ am 19. Januar 2024.

1. 23. Januar 2021: Stapellauf
2. 20. Juni 2023: erste Seefahrt nach dem Flaggenhissen
3. 19. Januar 2024: Übergabe an die Marine im Rahmen der Zeremonie „Macht in der Blauen Heimat“

Die Ausweitung der Klasse auf Flottenebene verlief ebenfalls über entscheidende Wendepunkte: der Beginn des Beschaffungsprozesses für das 6., 7. und 8. Schiff auf der SSİK-Sitzung am 20. Dezember 2022, die Vertragsunterzeichnung für IZMIR, IZMIT und ICEL am 6. April 2023 sowie der Stahlschnitt am 10. April 2023 verdeutlichten den Übergang in eine Serienproduktionsdisziplin. Der gleichzeitige Stapellauf der TCG IZMIR und der TCG IZMIT im Januar 2025 war das zeitliche Gegenstück dieser Mobilisierung.

Mit den SSİK-Entscheidungen zur Erweiterung des Projekts auf insgesamt acht Schiffe wird die Fähigkeit der Türkiye zur schnellen industriellen Mobilisierung im Marineschiffbau auf die Probe gestellt. Im Rahmen des Produktionsprozesses der STM–TAİS-OG-Joint-Venture-Struktur wurde eine strategische Arbeitsteilung zwischen den Werften etabliert. Der angestrebte Lieferzeitraum von etwa 36 Monaten stellt nach globalen Maßstäben der Verteidigungsindustrie einen äußerst ambitionierten Zeitplan dar und dient zugleich als Test für das Lieferkettenmanagement und die Reife nationaler Subsysteme.

7. Regionale und globale Auswirkungen: Verteidigungsdiplomatie und Exportstrategie

Die Istanbul-Klasse markiert den Beginn einer Ära hochgradig wertschöpfender Plattformen in den türkischen Verteidigungsexporten. Der im Rahmen der IDEF 2025 mit Indonesien unterzeichnete Exportvertrag über zwei Fregatten erzeugte nicht nur kommerzielle, sondern auch geopolitische Effekte. Denn der Export von Fregatten bedeutet nicht nur den Verkauf einer „Plattform“, sondern auch den Aufbau einer Architektur aus Ausbildung, Logistik, Wartung und Instandhaltung, Modernisierung sowie langfristigen strategischen Beziehungen.

• Exportlogik: „Plattformverkauf“ + „Architektur langfristiger Beziehungen“
• Zyklus: „produzieren–exportieren–erneuern“
• Kritische Schwelle: Exporte dürfen nicht zu einem Fähigkeitsverlust führen

In diesem Kontext operationalisiert die Umleitung bestimmter ursprünglich für die Türkische Marine geplanter Plattformen in den Export, bei gleichzeitiger Neubeschaffung von Ersatzschiffen, einen „produzieren–exportieren–erneuern“-Zyklus. Der kritische Punkt besteht darin, dass Exporte nicht in einen Fähigkeitsverlust münden dürfen; vielmehr sind sie als Hebel konzipiert, der die industrielle Kapazität erweitert und eine nachhaltige Produktion fördert.

Der auf der DIMDEX 2026 öffentlich genannte Vertragswert von rund 1 Milliarde US-Dollar bestätigt die Wettbewerbsfähigkeit der Plattform auf dem globalen Markt und zeigt zugleich, dass maritime Plattformen in der türkischen Verteidigungsdiplomatie mittlerweile als strategisches Instrument über den bloßen Status eines „Produkts“ hinaus fungieren.

8. Schlussfolgerung und Zukunftsprojektion

Die Fregatten der Istanbul-Klasse sind nicht nur eine neue Plattform für die Türkische Marine, sondern dienen als technologischer Zwischenschritt auf dem Weg zum Luftverteidigungszerstörerprojekt TF-2000, in dessen Rahmen kritische Systeme zur Reife gebracht werden. Die Reifung zentraler Elemente wie MİDLAS, CENK-S und ADVENT auf einer einzigen Plattform schafft eine Lernkurve für den Übergang zu größeren Luftverteidigungszerstörern der Zukunft, gespeist nicht aus „Theorie“, sondern aus operativen Daten.

Diese Klasse ist als führungs- und kontrollzentriertes Kampfelement im digitalisierten Gefechtsraum positioniert und überschreitet die traditionelle Eskortenrolle. In einer Zukunft, in der unbemannte Überwasser- und Unterwasserfahrzeuge zunehmend dominieren werden, wird die Istanbul-Klasse als primäres Führungsschiff für diese Systeme dienen oder das resilienteste defensive Bindeglied der Distributed-Lethality-Doktrin bleiben? Die Antwort darauf wird nicht nur die Ausrichtung der Türkischen Marine, sondern auch die der Seekriegsführung des 21. Jahrhunderts bestimmen. Denn maritime Macht ist nicht länger ausschließlich „Feuerkraft“, sondern eine Synthese aus Daten, Netzwerken, Resilienz und Produktionstempo.

Dieses Gesamtbild macht das Schiff nicht nur zu einem Waffenträger, sondern zu einem der kognitiven Zentren der Operation: Zielerfassung, Interpretation, Weitergabe und Bekämpfung bei Bedarf.

Darüber hinaus verbessern das nationale System der elektronischen Kriegführung und die Gegenmaßnahmensysteme die „Überlebensfähigkeitsrechnung“ der Plattform durch Störung gegnerischer Radare und Täuschung von Flugkörperbedrohungen.